После открытия особого суда для несовершеннолетних в Санкт-Петербурге (в 1910 г.) в ряде мест России были предприняты меры к учреждению аналогичных судов. К 1914 году действующих или готовящихся к открытию судов было около 10. В их деятельности имелись как общие для всех, так и вызванные местными особенностями проблемы, с которыми каждый встречался впервые и самостоятельно их разрешал. Подобные суды в России были делом новым, неизведанным, а потому довольно разнообразным. Даже назывались суды по-разному: суды для малолетних, суды для детей, детские суды, суды для несовершеннолетних¹.

Нормативной базой для деятельности специальных судов для несовершеннолетних послужил закон 2 июня 1897 г. «Об изменении форм и обрядов судопроизводства по делам о преступных деяниях малолетних и несовершеннолетних»², самостоятельного же закона об этих судах не было.

При таких условиях, при наличии различных взглядов на судейское дело в связи с несовершеннолетними, необходимо было формировать единые подходы и однообразное понимание и применение закона. Энтузиасты судов для детей беспризорных или, совершивших преступления, предлагали издавать специальный журнал по вопросам правосудия и защиты прав детей.

После решения бюрократических вопросов, связанных с изданием, и сбора средств, журнал был учрежден. Он издавался в Москве под названием «Особые суда для малолетних и борьба с детской беспризорностью» на средства благотворителей и жертвователей. Он имел большой формат и был иллюстрирован. На фотографиях — дети-беспризорники, судьи, помещения судов и учреждений для детей. Со страниц журнала на нас смотрит добрым взглядом первый судья Николай Александрович Окунев, мы видим попечителей, воспитателей...

Вглядываясь в эти лица, знакомясь с материалами, опубликованными в журнале, проникаешься заботами и проблемами того времени, ощущаешь дыхание эпохи и понимаешь, что однажды не решенные задачи никуда не ушли. Они остались ждать новых энтузиастов и участников. И теперь вновь заботясь об особых судах для детей, предстоит столкнуться со многими известными уже ранее проблемами, но в новых исторических условиях. И в этом смысле журнал содержит бесценные сведения, которые позволяют сократить путь от ошибок до уроков. Изучение помещенных в журнале статей приводит к вполне современным выводам.

Само название журнала показывает, что его учредители, как и деятели судов, видели основной их задачей не суд над детьми как таковой, а решение детских проблем, которые становились причиной беспризорности и преступности.

Первый номер журнала вышел в ноябре 1914 года (время-то какое!).
Редактором журнала стал человек, хорошо знающий и деятельность судов, и нужды детей-беспризорников, московский судья Владимир Иванович Шевелкин.

Журнал предоставлял возможность высказать свои соображения по общему для всех вопросу ученым, практикам и заинтересованным представителям общественности, просто читателям.

Среди авторов опубликованных материалов мы видим известные имена С.К.Гогеля и П.Н.Люблинского, П.Г.Бельского и М.М. Рубинштейна. Юристы и педагоги, медики и психологи искали и находили точки соприкосновения, поскольку главным для них были интересы детей, хотя бы и правонарушителей. Известные ученые и исследователи искали рекомендации для наилучшей организации деятельности судов. И все сходились во мнении, что главная задача судов для детей – их защита, организация жизни ребенка, соответствующей его возрасту.

Поскольку не все вопросы, связанные с деятельности судов, были законодательно урегулированы, то естественно, что на страницах журнала эта проблема обсуждалась. З.И.Гурьян и А.Рабинович в своих статьях анализировали действующее законодательство о несовершеннолетних, делая выводы о месте судов для детей в правовой жизни. Вывод о роли и значении суда не утратил значения и до сих пор. «Детский суд, – писал З.И.Гурьян, – является хранителем прав ребенка, это учреждение отчасти юридическое, а отчасти педагогическое, ибо его главная цель – не наказывать, а исправлять, его настойчивое стремление – спасти всех, сошедших с честного пути, подростков от тюрьмы...»³

Для деятелей детского суда необходимыми качествами являлись любовь к детям, знание их психологии, педагогической такт, сострадание и душевность. О важности необходимой подготовки, о правильном понимании роли психолого-педагогических знаний, об обязательном принятии во внимание особенностей личности подростка вообще и конкретного, в частности, вели разговор психологи М.М.Рубинштейн, П.Г.Бельский и др. Особенно примечательна в этом отношении статья М.М.Рубинштейна «Особый суд для детей и педагогическая психология»⁴.

Серьезное внимание журнал уделял изучению причин преступности, правонарушительства и беспризорности несовершеннолетних. На его страницах довольно часто появлялись статьи по этому вопросу. Среди них можно отметить такие, как «Детская беспризорность в России» П.Всесвятского⁵, «О преступности девочек за 5 лет» Е.И.Чичаговой⁶, «Несколько педагогических замечаний о малолетних преступниках» М.Хрущинской⁷.

На страницах журнала достойное место занимали выступления практиков, тех, кто непосредственно реализовывал идеи гуманного правосудия в отношении несовершеннолетних и защиты их интересов. Так, киевский судья В.М.Левитский рассматривал вопрос о мерах по укреплению и развитию детских судов в России, Н.А. Окунев – о роли Д.А.Дриля в борьбе с детской беспризорностью и преступностью. Здесь выступали попечители, воспитатели приютов, врачи, педагоги.

Опыт, который накапливался по мере деятельности судов, позволял делать определенные выводы и на их основе совершенствовать практику. Так, деятели детских судов пришли к пониманию необходимости организации индивидуальной работы с несовершеннолетними. Этому вопросу была посвящена одна из статей известного детского врача Т.Е. Сегалова⁸.
Важную роль в деятельности судов и организации индивидуальной работы с детьми, оказавшимися в суде, играли попечители. Фигура, доселе неизвестная суду, а в новом качестве и общественности. В зависимости от местных условий, взглядов судьи, состава работников при каждом из судов институт попечителей складывался по-разному. Много вопросов возникало по поводу организации их работы, полномочий, связей с общественностью и пр. Именно на страницах журнала это и становилось предметом обсуждения. Как судьи, так и попечители приходили к выводу о необходимости упорядочения деятельности попечителей. В этих целях на местах формировались правила, рекомендации по организации работы попечителей. Такие правила имелись в Санкт-Петербургском, Московском, Киевском судах. Они были опубликованы в журнале⁹, и в тех местностях, где суды и институт попечителей только создавались, могли использовать имеющийся опыт.

Все заинтересованные лица приглашались к участию в формировании нормативной базы, обеспечивающей охрану и защиту интересов детей. Для чего журнал предлагал вниманию читателей законопроект «О мерах попечения над беспризорными малолетними и о лишении родительской власти»¹⁰.
С введением судов для малолетних более активно стала реализовываться идея об отделении несовершеннолетних от взрослых преступников уже на ранних стадиях уголовного процесса. Это требовало выведения из тюрем несовершеннолетних, находящихся под следствием. Для таких детей создавались специальные приюты. Он были учреждены в Екатеринбурге, Москве, Киеве, Харькове. В журнале освещалась деятельность этих приютов, особенности воспитательной работы с детьми, содержащимися здесь.
Для борьбы с преступностью несовершеннолетних важное значение имел патронат над детьми, представшими перед судом. При детских судах или с их участием создавались специальные общества и учреждения, которые занимались организацией попечительства над такими детьми в целях их ресоциализации: установлением утраченных родственных связей, определением на работу или учебу, оказанием поддержки советом и пр. Деятельность, связанная с ресоциализацией, возвращением детей к нормальной жизни, периодически освещалась в журнале. Это были отдельные статьи, например, З.И.Гурьяна, Е.И.Чичаговой и др. Помещались также сведения из отчетов обществ патроната над несовершеннолетними: Санкт-Петербургского, Московского, Харьковского. Таким образом распространялся опыт, выявлялись общие для всех проблемы, анализировались ошибки.¹¹

Особые суды для малолетних вводились в России с учетом имеющегося на западе опыта. Отечественные специалисты стремились донести до читателей суть и особенности этого опыта. И в журнале периодически появлялись статьи о законодательстве разных стран и деятельности судов в них, например, в Бельгии, Америки, Японии.

Важное значение журнал имел для служащих воспитательно-исправительных заведений для несовершеннолетних правонарушителей. В организации деятельности этих учреждений, воспитательной работе с подростками возникало немало проблем, которые обсуждались на страницах периодической печати. Новый журнал позволял сосредоточить внимание на наиболее актуальных проблемах. На страницах журнала выступали те, кто непосредственно занимался организацией деятельности воспитательно-исправительных заведений, а значит, хорошо знал их нужды. Здесь помещали свои статьи В.Королев – директор Вятской колонии, П.Ефремов – директор Московского приюта и др.

Из журналов мы узнаем имена тех, кто был первым в деле специального правосудия по делам несовершеннолетних. Спустя почти столетие достоверно становятся известными и адреса судов. Так, в Петербурге детский суд размещался по адресу: Екатеринографский пр., 4. Возглавляли детский суд мировые судьи Николай Александрович Окунев и П.К.Милюков¹²; в Москве на Плющихе, 4 – Шевелкин Владимир Иванович, позднее Э.Э.Маттерн; в Киеве на ул. Новой Ботанической, 23 (по некоторым сведениям одно время – на Крещатике, 41) находился судья Валерий Михайлович Левитский; харьковский судья Эдуард Францевич Файст вел разбирательства на Скрыпнинской, 3; в Одессе судья А.В. Никулин находился по адресу: Елизаветинская ул., 2; в Екатеринославе детским судьей был В.И.Шпаковский, а в Николаеве – Киреевский. Что теперь находится по прежним адресам? Что сталось с теми, кто с горячим сердцем и любовью взялся за новое дело?!

Знаю, что Н.А.Окунев и после войны оставался верен вопросам борьбы с детской безнадзорностью и беспризорностью. При его активном участии в Ленинградском педагогическом институте им. А.И.Герцена было организовано отделение социально-правовой охраны несовершеннолетних, где он и преподавал. Здесь была реализована давнишняя идея о подготве специалистов для работы с несовершеннолетними¹³.

В.М.Левитский был призван на фронт. Пока его следы не найдены. Нет полного представления о деятельности и судьбе и других судей.
Очевидно, что программа журнала была довольно обширной, однако реализовать ее не удалось вследствие войны.